1. Contexto e identificación de la problemática:

El objetivo de este trabajo es identificar y analizar el aumento de la oferta de comida preparada  o lista para comer en los supermercados españoles y sus posibles implicaciones sociales y medioambientales. Aunque este tipo de establecimientos llevan décadas formando parte del comercio minorista en España, su oferta ha evolucionado para adaptarse a los cambios en los hábitos de consumo. Un ejemplo de sus orígenes es Caprabo, inaugurado en Barcelona el 11 de julio de 1959, cuyo modelo comercial destacó por ofrecer una amplia variedad de productos, más de 700 referencias, en un mismo establecimiento (Adelantado, 2022). 

En este contexto, los platos preparados y listos para consumir han adquirido protagonismo como alternativa para quienes disponen de poco tiempo para cocinar y tienen que recurrir a este tipo de producto por necesidad y no por predilección. Según una noticia publicada por Europa Press en octubre de 2026, el 68 % de los españoles compra comida preparada en el supermercado en los días laborales, lo que refleja la presencia de estos productos en los hábitos de consumo actuales. Sin embargo, el descenso de este tipo de productos se reduce al 25% en días de fin de semana y 12% durante las vacaciones (Europa Press, 2026). Esta tendencia plantea interrogantes sobre los factores que favorecen su consumo y sobre cómo puede influir en la compra y preparación de alimentos frescos.

Además de los cambios en los hábitos alimentarios, la expansión de estos productos plantea cuestiones relacionadas con la generación de residuos plásticos y el posible desperdicio alimentario. En este sentido, Justicia Alimentaria ha denunciado el uso de envases plásticos en los platos preparados y ha propuesto medidas para reducir los envases innecesarios e investigar los posibles efectos de la exposición a microplásticos y determinados aditivos (Justicia Alimentaria, s. f.). Estas reivindicaciones permiten abordar la problemática desde una perspectiva que va más allá de la comodidad del consumidor y que incluye sus posibles consecuencias ambientales y sociales.

Desde el punto de vista ambiental, la comida lista para comer tiene un impacto significativamente mayor que su homólogo preparado en casa. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Manchester (The University of Manchester), en Reino Unido, cuantifica el aumento del impacto ambiental de la comida preparada en todo el ciclo de vida 35% mayor que los mismos platos preparados de forma casera (Rivera, 2014).

Desde el punto de vista de la salud humana, la comida preparada tiene un impacto negativo muy significativo. Según Science Mbedia Centre España, 2024, el consumo de platos preparados está relacionado con el impacto de 32 parámetros de la salud, incluyendo problemas cardiovasculares, diabetes, mortalidad general e incluso parámetros relacionados con trastornos mentales.

2. Vinculación de la temática con los Objetivos del Desarrollo Sostenible

La problemática analizada en este trabajo se relaciona principalmente con tres de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por las Naciones Unidas: el ODS 3, Salud y bienestar; el ODS 12, Producción y consumo responsables; y el ODS 13, Acción por el clima.

ODS 3. Salud y bienestar. Este objetivo busca garantizar una vida sana y promover el bienestar para todas las personas. Su relación con la temática estudiada se encuentra en los posibles efectos del consumo habitual de determinados alimentos preparados sobre la salud. Por ello, resulta relevante analizar cómo el aumento de la presencia de estos productos en los supermercados puede influir en los hábitos alimentarios de la población.

ODS 12. Producción y consumo responsables. Este objetivo promueve modalidades de producción y consumo sostenibles, fomentando un uso eficiente de los recursos naturales y una reducción de los residuos. El incremento de la oferta de platos preparados puede contribuir a un mayor uso de envases y embalajes, especialmente cuando se utilizan recipientes individuales. Asimismo, la planificación de la producción, la conservación y la comercialización de estos productos plantean retos relacionados con la prevención del desperdicio alimentario y la gestión de los residuos generados.

ODS 13. Acción por el clima. Este objetivo pretende adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos. La relación con la problemática estudiada reside en las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al ciclo de vida de los alimentos preparados, que pueden proceder de la producción de sus ingredientes, su procesamiento industrial, el envasado, el transporte y la conservación. Por tanto, el aumento del consumo de estos productos hace relevante analizar su impacto climático en comparación con otras alternativas alimentarias, teniendo en cuenta las distintas etapas de su ciclo de vida.

3. Análisis del mercado social y del mercado capitalista

El mercado capitalista constituye uno de los principales motores del crecimiento de la oferta de comida lista para comer, ya que las empresas buscan satisfacer la demanda de los consumidores y obtener rentabilidad económica. En España, el consumo de platos preparados se ha multiplicado por cinco en las dos últimas décadas, con un incremento del 514 % y un aumento de casi 14 kg por persona al año (Castello, 2024). Un ejemplo de esta tendencia es Mercadona, cuya sección «Listo para comer», creada en agosto de 2018, factura alrededor de 700 millones de euros anuales (Olcina Pita, 2026). Estos datos reflejan la relevancia económica que ha adquirido esta categoría de productos y su capacidad para responder a las necesidades de consumidores que buscan comodidad y rapidez. Sin embargo, el crecimiento de esta oferta también plantea interrogantes sobre la generación de residuos de envases, la calidad nutricional de determinados productos y la prevención del desperdicio alimentario.

Por su parte, el mercado social busca desarrollar una actividad económica que, además de ser viable, contribuya al bienestar colectivo y tenga en cuenta criterios sociales y medioambientales. A diferencia de un modelo centrado principalmente en la rentabilidad, este enfoque puede dar mayor importancia a la participación de las personas consumidoras, a las relaciones con los productores y a la comercialización de productos de proximidad y ecológicos. Desde esta perspectiva, las decisiones comerciales pueden incorporar objetivos como reducir los envases innecesarios, favorecer cadenas de suministro más responsables y promover hábitos de consumo sostenibles.

En el ámbito de la distribución alimentaria existen iniciativas que se aproximan a estos principios. Un ejemplo es LA OSA, un supermercado cooperativo situado en Madrid que promueve una forma de consumo basada en la participación de sus personas socias y en criterios de consumo responsable (LA OSA, s. f.). También existen otras iniciativas de consumo responsable, como Ecocentro y los mercados ecológicos, que pueden facilitar el acceso a determinados productos ecológicos o de proximidad. No obstante, para determinar hasta qué punto estas iniciativas constituyen alternativas a la oferta de comida preparada de los supermercados convencionales, sería necesario analizar su oferta concreta, sus precios y sus prácticas de envasado.

En conclusión, mientras que el mercado capitalista ha impulsado la expansión de la comida lista para comer mediante modelos de negocio orientados a satisfacer la demanda y generar rentabilidad, el mercado social ofrece principios que permiten incorporar objetivos sociales y medioambientales a la actividad económica. El reto consiste en desarrollar alternativas que también respondan a las necesidades de comodidad y accesibilidad de los consumidores, sin dejar de lado la calidad nutricional, la reducción de residuos y la sostenibilidad. De este modo, la economía social puede contribuir a avanzar hacia un sistema alimentario que combine viabilidad económica, bienestar colectivo y protección del medioambiente.

4. Análisis de grupos de interés a través de la Matriz de Grupos de Interés Democrática e Inclusiva (MGIDI)  

Stakeholder	Poder	Impacto	Posibilidad de participación	Objetivo	Idea de mejora
Supermercado tradicional	Alto	Alto	Alto	Ser rentable económicamente	Reducir envases, evitar el desperdicio alimentario y reducir el uso de aditivos químicos
Supermercados responsables	Bajo	Alto	Medio	Ser viable ofreciendo una alternativa responsable	Fomentar asociaciones, ampliar oferta de productos
Consumidores	Medio	Alto	Alto	Alimentos cómodos, asequibles y sanos	Promover opciones más sostenibles y saludables
Productores y proveedores alimentarios	Bajo	Medio	Medio	Producir alimentos alineados con el mercado social	Promover productos KM0 y ecológicos
Administración pública	Alto	Alto	Alto	Reducir el desperdicio alimentario y promover hábitos saludables	Incentivar el mercado social, sensibilizar a la población
Asociaciones y tercer sector	Bajo	Medio	Alto	Defender los derechos de los consumidores	Sensibilizar a la población, crear espacios de diálogo entre diferentes stakeholders

5. Bibliografía.

Adelantado, D. S. (2022, 27 de julio). ¿Sabes cuál es el supermercado más antiguo de España? (Y por qué resiste).Emprendedores. https://emprendedores.es/gestion/supermercado-caprabo-historia/

Castello, F. (2024, 6 de agosto). En dos décadas los españoles han multiplicado por cinco el consumo de platos preparados. NeXus Avicultura. https://nexusavicultura.com/en-dos-decadas-los-espanoles-han-multiplicado-por-cinco-el-consumo-de-platos-preparados/

Europa Press. (2026, 7 de octubre). El 68% de los españoles compra comida preparada en el súper y reitera que sigue yendo a comer a restaurantes. https://www.europapress.es/epagro/noticia-68-espanoles-compra-comida-preparada-super-reitera-sigue-yendo-comer-restaurantes-20261007164913.html

Justicia Alimentaria. (s. f.). Platos preparados: ¿Listos para comer? https://justiciaalimentaria.org/nuestras-denuncias/platos-preparados-listos-para-comer/

LA OSA. (s. f.). Somos LA OSA. https://laosa.coop/supermercado/somos/

Olcina Pita, V. (2026, 10 de abril). Listo para comer, la sección de Mercadona que factura 700 millones de euros en España. FRS. https://www.foodretail.es/retailers/listo-para-comer-la-seccion-de-mercadona-que-factura-700-millones-de-euros-en-espana.html

Rivera, X. C. S., Orias, N., & Azapagic, A. (2014). Life cycle environmental impacts of convenience food: Comparison of ready and home-made meals. Journal of Cleaner Production, 73, 294–309. https://doi.org/10.1016/j.jclepro.2014.01.008

Science Media Centre España. (2024, 29 de febrero). Reacciones al estudio que relaciona la comida ultraprocesada con 32 efectos sobre la salud, con diferentes grados de evidencia. https://sciencemediacentre.es/reacciones-al-estudio-que-relaciona-la-comida-ultraprocesada-con-32-efectos-sobre-la-salud-con

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